Hablar por teléfono es una de las actividades más importantes en la sociedad actual, y no lo pueden hacer determinadas personas. Es el caso de, las personas con discapacidad auditiva, que no tienen la inteligibilidad auditiva suficiente para captar correctamente los mensajes orales.

La tecnología de las telecomunicaciones ha permitido la creación de un dispositivo que como alternativa al teléfono convencional viene a facilitar la comunicación telefónica de las personas deficientes auditivas: el teléfono de texto.

Un teléfono de texto es un aparato dotado de un teclado y una pantalla, conectado a la línea telefónica, con el que los usuarios con deficiencias auditivas, y también quienes tienen problemas de habla, pueden acceder a la comunicación telefónica, intercambiando mensajes escritos. Dependiendo del tipo de dispositivo utilizado, la conexión a la red telefónica puede ser bien directamente, a través de un cable, o a través de un acoplador acústico, en el que se ajusta el auricular del teléfono convencional.

A medida que se están desarrollando muchas investigaciones en el campo de las telecomunicaciones, en varios países del mundo han aparecido nuevos teléfonos de texto en el mercado actual, con la idea de suprimir una barrera comunicativa en la vida cotidiana de las personas deficientes auditivas como usuarios del teléfono. A pesar de esta importante contraprestación, dada la diversidad de sistemas y protocolos de comunicación de todos los teléfonos creados a disposición de este colectivo, surge un importante problema que es la incompatibilidad entre sí al conectarse distintos teléfonos de texto.

Hoy en día, en Europa se emplean varios protocolos de comunicación por teléfono de texto, tales como CF.PT, F.DT, DTMF, V21, BAUDOT., siendo la mayoría incompatibles mutuamente. Aún no se ha establecido a nivel internacional una normalización estándar en la comunicación telefónica de las personas sordas.

Teléfonos de texto existentes en España

A lo largo de estos últimos años, en España ha habido una progresiva incorporación de diversos teléfonos de texto:

Otras alternativas para la comunicación en texto

Se ha comprobado que las personas con deficiencias auditivas encuentran muchas dificultades en su comunicación telefónica, debido a varias razones:

a. La incompatibilidad de conexión de los citados teléfonos de texto.

b. La imposibilidad de discriminar el tipo de llamada procedente del interlocutor.

c. La falta de habilidad para escribir usando el teclado mecanográfico y/o dotación de vocabulario reducido, que limita la velocidad y por tanto alarga la conexión telefónica -mayor consumo económico-. Todas estas circunstancias pueden suponer para ellos una gran desventaja, y por ello gran parte de este colectivo prefieren utilizar el fax como medio de transmisión de mensajes escritos, aunque no les permita su comunicación en modo diálogo.

En estos últimos años, se ha ido tomando conciencia de estas mencionadas barreras, y el INSERSO, tras considerar la conveniencia de ofrecer otro medio que solucionara este problema, suscribe con la Compañía Telefónica de España dos Convenios de Colaboración. Una de las medidas más importantes surgidas de estos convenios ha sido la creación y puesta en marcha de un Centro de Intermediación Telefónica para Sordos.

Centro de Intermediación Telefónica para Sordos

Empezó a funcionar en enero de 1996, primeramente en fase experimental, y poco a poco se fue implantando hasta que ahora funciona las 24 h. del día.

Este Centro es un servicio que facilita la comunicación telefónica entre todas las personas sordas que disponen de aparatos telefónicos diferentes e incompatibles entre sí (Telescrit, Videotex, DTS, Fax,...), a la vez que ofrece a la persona sorda la posibilidad de entrar en comunicación con las personas oyentes, usuarias del teléfono convencional. Todo esto es posible gracias a la dotación de todos los citados teléfonos de textos, en el Centro, y a la intervención de personas que funcionan en calidad de operadores, actuando como intercomunicadores entre mensajes escritos y/o hablados.

Los números telefónicos asignados a los diferentes aparatos telefónicos pertenecen a la línea 901, de tarifa metropolitana, desde cualquier punto de la geografía española. Con respecto a la financiación de este Centro, Telefónica soporta la diferencia del coste real de la llamada y el precio especial que se asigna para los usuarios del servicio. Por su parte, el INSERSO corre con los gastos derivados del mantenimiento del Centro y del importe de las llamadas de salida del Centro que se realizan a través de la red telefónica básica.

Perspectivas futuras de los teléfonos de texto

Es indudable que la existencia de este Centro de lntermediación Telefónica para Sordos cubre una importante necesidad y su utilización va alcanzando un alto nivel de llamadas realizadas por parte de los usuarios, tanto sordos como oyentes.

Este Centro, a pesar de su gran apoyo a la normalización de la comunicación telefónica de las personas deficientes auditivas y a su excelente acogida por ellas, ha suscitado algunas demandas de mayor intimidad en sus conversaciones telefónicas.

Por otro lado, el avance vertiginoso de las Tecnologías de la Comunicación y de la Información que en nuestro campo promueve el fomento de la investigación para eliminar este tipo de barreras, está intentando ofrecer soluciones a la situación actual al respecto.

La inquietud y sensibilización que el INSERSO (actualmente, IMSERSO -Instituto de Migraciones y Servicios Sociales-) ha mostrado en estos temas, han dado un impulso al desarrollo de diferentes investigaciones en este sentido.

En definitiva, la solución ideal es fijar un protocolo estándar de comunicación telefónica de texto a nivel internacional, o bien fomentar un cambio de actitud en los responsables del diseño industrial de los teléfonos de texto, para conseguir la compatibilidad en la conexión telefónica de todos los usuarios con deficiencias auditivas, así como garantizar el funcionamiento permanente de un centro de intermediación telefónica.