En este apartado queremos aportar solamente información legislativa, para la prevención de la sordera en el mundo laboral.

No es competencia de esta asociación obligar a nadie a cumplir la Ley, para eso están los Poderes Públicos. Pero consideramos que si informando, y con la voluntad propia del trabajador, se puede evitar que una persona oyente se convierta en persona hipoacúsica, y que una persona hipoacúsica se convierta en “pleno” sordo postlocutivo, ambos casos con sordera irreversible; habremos hecho más por esa persona con la información preventiva que con todas las ayudas que podamos dar, desde la asociación, a una persona “ya” sorda.

Aunque la información legislativa que aportamos está indicada para el mundo laboral, tenemos que recordar que los ruidos nocivos también están en el hogar, entre otros. Las campanas de cocinas, los aspiradores de polvo de gran potencia, las herramientas para trabajos de bricolaje como taladros y sierras de calar, la televisión y las cadenas musicales demasiado altas, con y sin auriculares, son algunos de los riesgos domésticos.

Por las características de los vehículos de motor, muchas personas tienen dificultad para mantener una conversación dentro de un coche, más aún si se tiene la música a tope.

En los centros de ocio como disco-bares y discotecas, se aprecia el riesgo que entraña el tener la música a tope, cuando se ve a dos personas intentando mantener una conversación; el hablante tiene que levantar mucho la voz, además éste “mete” su boca en la oreja del que le está escuchando.

La exposición a la pirotecnia como: petardos, tracas, fuegos artificiales; también entraña riesgos.

Estos no son más que algunos ejemplos, por lo que cada uno de nosotros debemos tomar precauciones por nuestro bien y el de los demás.

Después de esta introducción, vamos a empezar definiendo qué es una enfermedad profesional según la Ley:

TEXTO REFUNDIDO DE LA LEY GENERAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL
Real Decreto Legislativo 1/1994, de 20 de junio, por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social. (BOE n.º 154, de 29 de junio de 1994).

Título II
RÉGIMEN GENERAL DE LA SEGURIDAD SOCIAL

Capítulo III
ACCIÓN PROTECTORA

SECCIÓN 1ª. CONTINGENCIAS PROTEGIBLES

Artículo 116. - Concepto de la enfermedad profesional.

Se entenderá por enfermedad profesional la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esta Ley, y que esté provocada por la acción de los elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional.

En tales disposiciones se establecerá el procedimiento que haya de observarse para la inclusión en dicho cuadro de nuevas enfermedades profesionales que se estime deban ser incorporadas al mismo. Dicho procedimiento comprenderá, en todo caso, como trámite preceptivo, el informe del Ministerio de Sanidad y Consumo.

De acuerdo con esta descripción, el cuadro del que se hace mención y que todavía está en vigencia es este:

CUADRO DE ENFERMEDADES PROFESIONALES
Real Decreto 1995/1978, de 12 de mayo, por el que se aprueba el Cuadro de Enfermedades Profesionales en el sistema de la Seguridad Social. BOE n.º 203, de 25 de agosto de 1978.

Las enfermedades profesionales incluidas de este Cuadro se han clasificado en seis grandes grupos:

Lista de enfermedades profesionales con las relaciones de las principales actividades capaces de producirlas

A. Enfermedades profesionales producidas por agentes químicos
B. Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en alguno de los otros apartados
C. Enfermedades profesionales por la inhalación de sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados
D. Enfermedades profesionales infecciosas y parasitarias
E. Enfermedades profesionales producidas por agentes físicos
F. Enfermedades sistemáticas.

Solo indicamos el grupo E) apartado 3. que es el que hace referencia a la sordera y el ruido.

E) ENFERMEDADES PROFESIONALES PRODUCIDAS POR AGENTES FÍSICOS:

3. Hipoacusia o sordera provocada por el ruido.

• Trabajos que expongan a ruidos continuos de nivel sonoro equivalente o superior a 80 decibelios A, durante 8 horas diarias o 40 horas semanales, y especialmente:
• Trabajos de calderería.
• Trabajos de estampado, embutido, remachado y martillado de metales.
• Trabajos en telares de lanzadera batiente.
• Trabajos de control y puesta a punto de motores de aviación, reactores o de pistón.
• Trabajos con martillos perforadores neumáticos en minas, túneles y galerías subterráneas.
• Trabajos en salas de máquinas de navíos.
• Tráfico aéreo (personal de tierra, mecánicos y personal de navegación, de aviones a reacción, etc.).
• Talado y corte de árboles con sierras portátiles.
• Salas de recreación (discotecas, etc.).
• Trabajos de obras públicas (rutas, construcciones, etc.) Efectuados con máquinas ruidosas como las bulldozers, excavadoras, palas mecánicas, etc.
• Motores diesel, en particular en las dragas y los vehículos de transporte de ruta, ferroviarios y marítimos.

Visto esto, vamos a analizar las enfermedades producidas por los ruidos en todos los ámbitos, y en especial en la industria.

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LOS RUIDOS

El ruido de talleres aumenta la fatiga en el trabajo, disminuye el rendimiento y causa sorderas.

El ruido, que es un sonido desagradable, está caracterizado por:

1. Su intensidad.
2. Su tono.
3. Su timbre.

La intensidad de un sonido depende de la amplitud de la vibración que lo produce.

El tono depende de la frecuencia de la vibración, o sea, del número de Hertz (vibraciones o ciclos por segundo). El oído percibe sonidos de frecuencias comprendidas entre 16 y 20.000 Hz, pero su sensibilidad no es igual para todas las frecuencias, siendo mayor para sonidos agudos (entre 2.000 y 5.000 Hz) y menor para sonidos graves. Por eso los sonidos agudos son más molestos y peligrosos.

El timbre depende de las características del instrumento emisor y se debe a las vibraciones armónicas que se superponen a la principal.

El timbre, en combinación con el tono, aun con intensidades no muy altas, puede producir efectos dolorosos en individuos nerviosos. Como por ejemplo el rechinado de una sierra.

Medida de la intensidad de los ruidos

La medida de la intensidad de los ruidos se realiza con aparatos denominados sonómetros, que van provistos generalmente de tres escalas:

1. La escala A, que corresponde a una recepción de ruidos con filtros que eliminan sonidos graves para ajustar la intensidad media a la sensibilidad del oído humano a 40 dB y 1.000 Hz. Esta escala se utiliza para la medida de niveles sonoros inferiores a 55 dB.

2. La escala B, que intercala filtros para ajustar la intensidad media a la sensibilidad del oído a 70 dB y 1.000 Hz. Se utiliza para medir niveles sonoros entre 55 y 85 dB.

3. La escala C, que intercala filtros para ajustar la intensidad media a la sensibilidad del oído a 100 dB y 1.000 Hz. Con esta escala se obtiene una medida de los ruidos casi sin correcciones. Se utiliza para medidas de niveles superiores a 85 dB.

Como las medidas obtenidas de un mismo ruido, varían con la escala utilizada, debe indicarse ésta siempre con el nivel medio. Así por ejemplo 40 dB (A).

Clasificación de los ruidos según su intensidad

• De 45 a 60 dB, los ruidos son corrientes y se pueden soportar permanentemente.
• De 65 a 80 dB, los ruidos son soportables, pero llegan a producir fatiga.
• De 85 a 105 dB, los ruidos son molestos y pueden producir sordera a la larga.
• De 110 a 130 dB, los ruidos se soportan sólo durante un corto tiempo.

En el cuadro siguiente, pueden verse las intensidades de los ruidos más corrientes de la industria.

Evolución clínica de la sordera

Según Wisner la evolución clínica de la sordera producida por el ruido se desarrolla en tres fases:

1. Fase audiométrica. El oído empieza a perder sensibilidad, sobre todo en los sonidos comprendidos entre los 3.000 y 6.000 Hz, sin que el trabajador lo advierta claramente.
2. Fase de instalación. Las deficiencias se agravan sobre todo en las frecuencias comprendidas entre 400 y 4.000 Hz que es el intervalo de la voz humana, que el trabajador oye ya con dificultad.
3. Fase de enfermedad. Ya no percibe el trabajador la voz humana y además oye ruidos inexistentes. Esta enfermedad una vez instalada es irreversible.

Una vez realizado este análisis, damos paso a la Ley. Esta Ley no se centra en ninguna enfermedad ni riesgo en particular. Sólo habla de los riesgos laborales en general, y abarca todos los ámbitos implicados a grandes rasgos. Por tanto, sólo mostramos aquellos apartados y artículos que consideramos pueden ser de mayor interés para el ciudadano o trabajador.